O que é a dor?

De acordo com a Associação Internacional para o Estudo da Dor, trata-se de uma experiência sensorial e emocional desagradável, que é associada a uma lesão concreta ou potencial dos tecidos, ou é descrita em função dessa lesão. A dor pode ser considerada dor aguda ou dor crónica.

• Dor aguda

Trata-se antes de mais de um sinal de alarme, um aviso de que algo não está bem, tendo por isso um valor biológico protetor. É o caso da dor pós-cirúrgica ou da que sentimos, por exemplo, quando nos queimamos no fogão, ou batemos com força num móvel.

Também é um sintoma importante para o diagnóstico de várias doenças, sendo uma das principais razões que nos motivam a procurar o médico.

• Dor crónica

É persistente ou recorrente, sem relação temporal com a sua causa nem com duração mínima definida. Muitas vezes, não há qualquer lesão aparente que a justifique, envolvendo outros sintomas que contribuem para a sua complexidade e tornando menos provável a possibilidade de cura. Ao contrário da dor aguda, não tem qualquer utilidade.

Os seus efeitos são sempre negativos, podendo por vezes ser devastadores, tanto pelo sofrimento do doente como pelas pessoas com quem se relaciona.

Consequências 

Além do sofrimento causado, tem repercussões tanto na saúde física como na saúde mental. Pode levar a alterações do sistema imunitário, baixando as defesas do organismo. É frequente provocar cansaço, distúrbios do sono, perturbações do apetite, problemas intestinais, diminuição da libido, ansiedade e depressão. A dor crónica pode ser verdadeiramente incapacitante, condicionando a atividade profissional.

Doenças que provocam dor crónica

Há inúmeras circunstâncias que podem vir a resultar em dor crónica. Tanto pode resultar, por exemplo, de grandes traumatismos, patologias da coluna vertebral, doenças infecciosas com evolução desfavorável (como a zona), como de alguns tipos de cancro.

Ela surge também associada a outras doenças crónicas como algumas doenças articulares ou autoimunes, a fibromialgia, as polineuropatias, entre outras. Em todas estas situações, uma vez instalada a dor crónica, esta passa a ser uma doença autónoma em relação ao processo inicial, não dependendo mais dele.

Conselhos e tratamento da dor crónica 

O melhor conselho é procurar ajuda médica. À semelhança das outras doenças crónicas, a dor crónica não tem cura mas pode e deve ser tratada. Atualmente há diversos tratamentos disponíveis que permitem melhorar muito a qualidade de vida das pessoas, ajudando a controlar a dor.

As Unidades de Tratamento da Dor oferecem soluções de tratamento a quem sofre de dor crónica, com apoio psicológico e capacidades terapêuticas adequadas a cada doente.