Todos os anos surgem em Portugal 5000 novos casos de cancro do pulmão, que resultam em cerca de 2000 óbitos. Entre nós, não sendo o cancro mais frequente, é o mais letal sendo o principal fator de risco o fumo do tabaco. Foi com base nestes dados que a Lusíadas Saúde criou, no Hospital Lusíadas Porto, um serviço inovador: uma consulta de diagnóstico precoce de cancro do pulmão, que visa informar, sensibilizar, determinar fatores de risco e diagnosticar precocemente aquele tipo de cancro.

“Achou-se por bem agir de forma preventiva, na tentativa do diagnóstico o mais precoce possível de potenciais doentes e de tratamento com intenção curativa”, explica Luís Rocha, pneumologista do Hospital Lusíadas Porto e responsável pela consulta.

“Se a deteção for precoce, há hipótese de cirurgia e, nesse caso, estamos a falar de cura; se detetarmos o cancro numa fase mais tardia e com sintomas, muitas vezes a situação é avançada e falamos de um estádio avançado e tratamento paliativo. Daí a necessidade de uma consulta com foco em alguns fatores de risco, que motivam um diagnóstico mais precoce.”

Fatores de risco do cancro do pulmão

1. Fumo do tabaco

 O fumo do tabaco é o principal fator de risco para o cancro de pulmão, estando na origem de 85% dos casos deste tipo de patologia. “Está demonstrado que quanto mais tempo se fumar e quanto maior o número de cigarros, maior o risco de se desenvolver cancro do pulmão”, indica Luís Rocha. Para a determinação do risco de exposição é calculada a carga tabágica, através da seguinte fórmula:

O resultado surge em unidades de maço/ano. Por exemplo, um fumador que começou aos 20 anos a fumar um maço/dia e tem 40 anos, tem uma carga tabágica de 20 unidades de maço/ano.

A partir das 15 unidades maço/ano considera-se que existe um risco aumentado não só de cancro de pulmão, mas também de outras patologias oncológicas e cardiovasculares, bem como uma outra patologia respiratória muito frequente nos fumadores, a Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC).

 2. Outros fatores

 A exposição laboral ou habitacional a solos ricos em urânio que emanam um gás radioativo, o radão, são um fator de risco para o desenvolvimento de cancro do pulmão.

Também a exposição às fibras de amianto, como por exemplo o fibrocimento, que em determinadas condições de deterioração podem provocar doença oncológica respiratória, tendo sido objeto de intervenção legislativa em 2005 através da União Europeia, sendo recomendado o desmantelamento das infraestruturas que as contenham.

As mutações genéticas são um outro fator de risco e associam-se com antecedentes familiares diretos (mãe, pai, irmãos) de cancro do pulmão e de outros cancros.

Quem tem indicação para esta consulta

Têm indicação para esta consulta as pessoas que reúnam uma ou mais das seguintes condições:

• Fumadores com mais de 40 anos;
• Pessoas com exposição laboral a fatores de risco conhecidos para esta patologia;
• Pessoas cujos familiares (pai, mãe, irmãos) tenham cancro do pulmão ou outras patologias oncológicas.

O que se passa na consulta

Na consulta são avaliados um conjunto de sinais e sintomas suspeitos, nomeadamente:

• Astenia (falta de vigor, diminuição ou perda da força física);
• Perda de peso significativa (superior a 10% e sem causa aparente);
• Tosse ou modificação das suas características no doente com patologias já provocadas pelo tabaco;
• Expetoração com sangue.

Nota: A existência de sintomas sugere uma situação já avançada, uma vez que “o pulmão tem uma reserva funcional grande”, explica Luís Rocha.

Na consulta é também avaliada a função pulmonar e a sua imagem em termos torácicos, com recurso a alguns exames complementares de diagnóstico: tomografia axial computorizada (TAC), endoscopia respiratória, uma PET, exames mais invasivos (biópsia) ou, se necessário, cirurgia. Estes exames permitem detetar muitas vezes lesões iniciais como os nódulos pulmonares e outras lesões.

A consulta tem, ainda, uma função de aconselhamento no que toca à prevenção secundária na diminuição do risco para o cancro do pulmão que, além de medidas de alterações do estilo de vida como a adoção de uma alimentação equilibrada e a prática de exercício físico, passa essencialmente pela cessação tabágica.

No entanto, a consulta de diagnóstico precoce do cancro do pulmão não​ se confunde com uma consulta de cessação tabágica. “Se tenho um fumador que me aparece para avaliar o risco relativamente à doença oncológica, o meu propósito é fazer um ponto de situação quanto à sua ‘saúde respiratória’. Numa outra fase, vamos incentivar que frequente uma consulta de cessação tabágica. A consulta especializada de cessação tabágica necessita de uma abordagem com esta finalidade e de investimento de algum tempo, por isso temos de orientar para dois momentos diferentes”, explica Luís Rocha.

Com que frequência está indicada a consulta

“O acompanhamento é continuado, não se esgota apenas numa consulta”, sublinha Luís Rocha. “É importante continuar com alguma monitorização porque, mesmo que a pessoa abandone o hábito tabágico, o risco de cancro de pulmão mantém-se em cerca de 50% ao fim de 10 a 15 anos. Daí a necessidade de um acompanhamento periódico, no mínimo uma vez por ano.”