Doença celíaca: o que é e qual o tratamento
O que é a doença celíaca?
A doença celíaca (DC) é uma doença crónica, autoimune, que surge na sequência da ingestão de glúten em indivíduos geneticamente suscetíveis e que se caracteriza por atrofia das vilosidades do intestino delgado, ou seja, uma lesão a nível intestinal, com consequente má absorção dos nutrientes e aparecimento de sintomas gastrointestinais e extraintestinais.
Em Portugal, no ano de 2018, aferiu-se uma prevalência de 1:162 pelo que se considera, aproximadamente, que 1% da população portuguesa seja celíaca. Contudo, estima-se que apenas existam 15.000 celíacos identificados, o que indica que a doença celíaca é amplamente subdiagnosticada.
O que é o glúten?
O glúten é constituído por um conjunto de proteínas de origem vegetal (prolaminas e gluteninas) presentes no trigo, centeio e cevada.
É muito utilizado na indústria da panificação pois retém o ar proveniente da fermentação, promove uma maior elasticidade e extensibilidade às massas e atribui, além de um maior volume, uma consistência «esponjosa» e macia aos pães e bolos.
A farinha de trigo, frequentemente utilizada no fabrico de pão, apresenta um elevado teor de glúten quando comparada com outras farinhas. Note, por exemplo, que o pão de milho é mais compacto e menos macio do que o de trigo.
Como se manifesta a doença celíaca?
A doença celíaca pode manifestar-se de formas distintas, dependendo, entre outros fatores, da idade, da extensão da lesão intestinal, da sensibilidade ao glúten e da quantidade ingerida.
Encontram-se descritas inúmeras manifestações, desde cólicas abdominais, diarreia, flatulência, distensão abdominal e até osteoporose e infertilidade.
Quais os critérios de diagnóstico?
Os critérios de diagnóstico devem ser personalizados e adaptados a cada caso, abrangendo a história clínica (sinais e sintomas sugestivos), análises sanguíneas, endoscopia digestiva alta, realização de biópsias e testes genéticos.
Qual o tratamento?
Atualmente, o único tratamento eficaz e seguro para a doença celíaca consiste na prática de uma Dieta Isenta de Glúten (DIG), através da substituição de alimentos com glúten por outros cujas matérias-primas não o contenham.
As evidências atuais sugerem que os doentes celíacos devem ser referenciados a um nutricionista que os instrua para a prática de uma DIG e que se certifique de que para além da isenção de glúten, seja nutricionalmente adequada.
A prática de uma DIG (Dieta Isenta de Glúten) emagrece ou é mais saudável?
Nos últimos anos, o interesse pela DIG aumentou consideravelmente, o que motivou uma crescente adesão a este tipo de dieta, mesmo na ausência de um diagnóstico de doença celíaca e no intuito de emagrecer e/ou pela crença de que seja uma dieta mais saudável. A ideia de que uma DIG promove o emagrecimento ou que é mais saudável é mito!
A comparação dos valores nutricionais dos produtos alimentares convencionais com glúten e os seus equivalentes sem glúten (por exemplo, pão, bolachas, etc.), demonstrou que a maioria das versões isentas de glúten possui um maior teor em gordura e açúcar e, por conseguinte, um maior valor energético.
Lembre-se!
Atualmente não existe evidência científica que fundamente que um indivíduo saudável tenha alguma vantagem em praticar uma DIG. É imprescindível alertar para a relevância do rastreamento de indivíduos que apresentem reação à ingestão de glúten/trigo. Somente após o diagnóstico de doença celíaca ou de outras condições justificativas, como uma alergia ao trigo, é que se deve iniciar uma DIG.
Referências bibliográficas:
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5. A Associação Portuguesa de Celíacos (APC) (homepage da internet). Doença Celíaca. (acesso em abril 2020). Disponível em: https://www.celiacos.org.pt/
Autoria:
Unidade de Nutrição Clínica do Hospital Lusíadas Lisboa