Centro Especializado em Joelho

Podem ser muitas as causas traumáticas para a gonalgia, seja por episódios traumáticos simples (como contusões) ou mais complexos (como as entorses), em que podem ser afetadas diferentes estruturas que compõem a articulação, nomeadamente os meniscos, os ligamentos (colaterais, medial e lateral e cruzados, anterior e posterior) ou a cartilagem, de forma isolada ou associada. Podem ainda ocorrer fraturas, resultantes de traumatismos de maior intensidade.

Mas, para além destas lesões traumáticas, podem existir outras, resultantes de microtraumatismos de repetição e/ou de sobrecargas físicas sistemáticas. Dito de outro modo, existem lesões que resultam de impactos ou esforços repetidos ou mantidos, principalmente em indivíduos não habituados a esse tipo de exercícios, como corridas em maiores distâncias e em terrenos mais duros, modalidades desportivas com saltos e receções, ou hábitos posturais com flexões marcadas e prolongadas dos joelhos, como, por exemplo, longos períodos sentado sobre um pé ou com os joelhos em hiperflexão e os pés presos nas pernas da cadeira. Frequentemente, este tipo de atividades e posturas, prolongadas no tempo, são causa de dor no joelho porque levam ao desenvolvimento de tendinites que requerem, com frequência, fisioterapia para além do tratamento médico.
Outra causa de gonalgia, também relacionada com sobrecarga, pode acontecer durante a infância e a pré-adolescência, numa altura em que o esqueleto ainda não está completamente formado. Quando há uma solicitação sistemática, de compressão, ou de tração de regiões ósseas onde há inserção tendinosa (por atividade física ou período de crescimento rápido), podem originar-se lesões ósseas conhecidas por osteocondroses. Estas lesões provocam dor e estão associadas a dores de crescimento, mas, quando localizadas no joelho (doença de Osgood-Schlatter na tuberosidade anterior da tíbia e de Sinding-Larsen-Johansson na rótula), são causa de dor no joelho. Contudo, estas são entidades habitualmente benignas, autolimitadas no tempo e de resolução espontânea, devendo ser tratadas sintomaticamente e não provocando, na generalidade dos casos, complicações.
 

Para além das traumáticas, são as causas mais frequentes e persistentes de gonalgia, aparecendo, geralmente, de forma progressiva após os 50 anos. Designam-se, em geral, por artroses e, quando localizadas no joelho, por gonartroses. Estas podem ser primárias, aparecendo em joelhos sem patologia prévia e, muitas vezes, com incidência familiar. Podem também ser secundárias, relacionadas a patologias ocorridas no passado, mais frequentemente como complicação tardia, instalada de forma progressiva e ao longo de anos, de lesões traumáticas importantes (por exemplo, meniscais e ligamentares), de lesões fraturárias, ou na sequência de intervenções cirúrgicas ou de patologia infecciosa desse joelho.

É também uma das causas mais frequentes de dor no joelho. Nos países desenvolvidos, as doenças reumáticas são o grupo mais frequente de doenças no ser humano, gerando uma incapacidade funcional e laboral com forte impacto económico e social. São doenças e alterações funcionais do sistema musculoesquelético de causa não traumática, existindo mais de uma centena delas, cada uma com vários subtipos. As doenças reumáticas podem ser agudas, recorrentes ou crónicas e atingem pessoas de todas as idades, principalmente mulheres, sobretudo a partir dos 65 anos.

Os joelhos podem levar a patologia infecciosa, principalmente em fases mais precoces da vida, na infância, designadas por artrites sépticas, que são uma situação grave.

Na patologia tumoral a dor pode ser um sintoma ausente ou tardio. O aparecimento de tumores, sejam eles malignos (neoplasias) ou benignos, é igualmente mais habitual na infância e adolescência e a sua localização nos joelhos é das mais frequentes.